Intorno al 1830, l’Europa è in preda ad una forte ventata rivoluzionaria con la quale si tenta di contrastare l’assolutismo monarchico, e la Francia è il suo luogo di elezione.

Come spesso accade nella storia dell’umanità, quando l’insofferenza nasce troppo dal basso diventa molto presto insostenibile, sia da parte degli stessi insosofferenti che da coloro che l’hanno causata.

Ecco perché, anche in questo caso i frutti della rivoluzione passano molto velocemente nelle mani della borghesia degli affari, come molto bene tratteggia Honoré de Balzac nella sua Commedia umana.

Questa rivoluzione segna dunque la fine della Restaurazione, favorendo la sensibilizzazione a favore di un’Europa liberale, nella quale la borghesia è molto impegnata a promozione del progresso civile, sia sul piano politico-sociale che su quello prettamente economico. In realtà, anche se questa forma di liberalismo è aperta a tutti, di fatto è ad appannaggio esclusivo di minoranze colte e illuminate.

E così, nel 1848, scoppia in Francia un’altra rivoluzione voluta dalla classe operaia, che travolge ed entusiasma l’intera Europa, ed alla quale assiste il ventisettenne Gustave Flaubert.

Nel ventennio seguente, quando in Francia si delinea lo scenario della Seconda repubblica e successivamente del Secondo impero, la borghesia, che aveva mirabilmente metabolizzato tutte le insofferenze del popolo, si evolve a tal punto da porre il culto del lavoro al centro del proprio progetto di vita, sviluppando al contempo il più grande disprezzo per i vagabondi, i disoccupati e i malati di mente. In effetti, tutti i borghesi abitano nelle città che, sotto l’impulso dell’industrializzazione, cominciano a diventare il luogo privilegiato per l’espressione simbolica del proprio potere sulla vita e sugli affari. È in questo periodo che la popolazione parigina, ad esempio, raggiunge la cifra di quasi due milioni di persone, mentre il tessuto urbano della città subisce profonde modificazioni, come lo sventramento di vecchi quartieri centrali e la creazione di nuovi rioni periferici.

In questo periodo la scienza diventa il punto di riferimento centrale di tutta la borghesia, che risente ovviamente della teoria evoluzionistica di Charles Darwin, con la quale inizia un’altra e vera rivoluzione culturale rispetto al pensiero biblico ancora dominante. Con il positivismo, secondo il termine utilizzato da Auguste Comte, si cerca di abbandonare lo slancio romantico, che porta inevitabilmente anche alla scoperta della trascendenza del pensiero umano, e ci si affida totalmente al potere della ragione. È con essa, ossia con la ragione che si struttura in scienza, che si vogliono scoprire le leggi della natura, usarle per il proprio progresso, tanto in campo scientifico quanto in quello culturale e generale.

In questo panorama, dove tutto sembra giusto e perfetto, vi è un settore della creatività umana che non è in grado di rispondere a queste esigenze: l’arte. Eh sì, gli artisti anche in questo caso sono un problema, perché non possono asservirsi al potere della ragione, pena l’annullamento del loro stesso essere artisti. Quando la veglia della ragione, che si contrappone al suo sonno, chiede all’arte di agevolare l’affidamento verso il potere della scienza, oppure di produrre quella giusta dose di evasione, molti artisti reagiscono esprimendo la propria voglia di autonomia, con uno spirito ribelle e di rottura verso questa società borghese così indaffarata a produrre beni di consumo. È così, che la pittura di Courbet, Manet e l’impressionismo tendono a concentrare la loro attenzione verso l’ispirazione, e quella sensibilità tutta interiore che a malapena può essere compresa dalla ragione.

E mentre risuonano le ultime note della romantica Traviata verdiana, anche Victor Hugo, in esilio, lancia i propri strali del suo Napoleone il piccolo e Gustave Flaubert decreta sostanzialmente la fine di ogni ottimistica fede nel progresso borghese.

Bene.

Queste considerazioni servono per farci comprendere, secondo me, un concetto relativamente importante e che, forse, accomuna tutti noi su questa terra: la storia non insegna niente a nessuno.

Sia sufficiente guardare oggi la televisione, oppure aprire una pagina internet… oppure ancora tentare di scoprire una notizia da un quotidiano.

Siamo ancora qui… e nulla sembra essere accaduto.

Che fare?

Ricominciare sempre dall’inizio, perché agli inizi sappiamo dove vogliamo andare, mentre quando ci mettiamo in cammino perdiamo di vista la meta.

E diventa sentiero l’andare…

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Alessandro Bertirotti

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